Os répteis surgiram a aproximadamente 300 milhões de anos, na era paleozóica quando os vertebrados terrestres que dominavam a terra eram os anfíbios, surgidos cerca de 50 milhões de anos antes. Essa época ficou conhecida como "idade dos anfíbios”. Com o surgimento dos répteis, Cada vez mais bem adaptados ao ambiente terrestre, os anfíbios passaram a sofrer com a competição e chegaram a quase ser extintos ao longo dos anos, dando espaço para a "Idade dos répteis”, calculada entre 2008 e 144 milhões de anos atrais, já na era mesozóica, a cerca de 210 milhões de anos, surgiram os dinossauros, que passaram a dominar o ambiente terrestre, sendo os répteis mais numerosos daquela época. Os dinossauros coexistiram com tartarugas e répteis crocodilianos. Os Dinossauros, no entanto, foram extintos a aproximadamente 65milhões de anos, Depois de dominarem a fauna do planeta durante cerca de 180 milhões de anos.
A extinção dos dinossauros não esta devidamente explicada, mas a hipófise mais aceita é a da queda do meteoro gigante sobre a terra, provocando uma imensa nuvem que impediu, por longo tempo, a chegada dos raios solares, responsáveis pelo aquecimento da superfície do planeta e da atmosfera.A vida deve ter se tornado difícil para os seres vivos em geral,mas os animais de grande porte,como os dinossauros,devem ter sofrido mais, pela dificuldades de obtenção de alimento e de energia, esta ultima ainda mais problemática para os animais exotérmicos, como os dinossauros.Ainda restam duvidas,no entanto, se os dinossauros de grande porte eram mesmo ectotermicos ou se seriam endotérmicos.
Os dinossauros eram répteis de vários tamanhos-havia desde os de menos de 1 metro de comprimento até os gigantescos, com quase 30 metros. Alguns eram carnívoros (geralmente bípedes) e outros eram herbívoros (Geralmente quadrúpedes).
Na era dos dinossauros havia também répteis adaptados a vida no mar, como os ictiossauros, e outros possuíam características que os permitiam realizar vôos planados, como os pterosauros.
Essas informações foram obtidas a partir da analise do registro fóssil que não incluiu apenas ossos, mas também vestígios como pegadas,fezes e ovos.
